Uma Dragon de carga leva à estação seus últimos novos painéis solares

Uma nave de carga Dragon, da SpaceX, entregou os últimos novos painéis solares previstos para a Estação Espacial Internacional. A missão CRS-35, o 35º voo de abastecimento da SpaceX para a NASA, decolou em um foguete Falcon 9 às 6h33 no horário de Nova York (EDT) da terça-feira, 13 de outubro de 2026, do Complexo de Lançamento Espacial 40, em Cabo Canaveral, na Flórida. Segundo a NASA, a Dragon acoplou sozinha ao módulo Harmony às 10h27 (EDT) de 15 de outubro.

A Dragon levou mais de 6.300 libras (cerca de 2.860 quilos) de alimentos, suprimentos e equipamentos. O Spaceflight Now informou que a carga inclui equipamentos para mais de 40 estudos científicos. A NASA deu exemplos: equipamentos para fabricar retinas artificiais (a camada sensível à luz no fundo do olho) na ausência de peso, modelos 3D de tecido cardíaco para testes de remédios, organoides cerebrais (pequenos aglomerados de células cerebrais cultivados em laboratório) para estudar doenças como Alzheimer e Parkinson, e um estudo sobre como se forma um novo tipo de vidro.

As duas asas de painéis solares viajaram no tronco da Dragon, a seção aberta atrás da cápsula. São painéis do tipo Roll-Out Solar Array, fabricados pela Redwire Space, que se desenrolam como um tapete depois de posicionados. Segundo o Spaceflight Now, cada um pode gerar mais de 20 quilowatts por mais de 10 anos. Eles formam o quarto e último par desses painéis; seis já estão instalados na estação. A NASA disse que eles vão completar uma modernização do sistema de energia da estação, com mais eletricidade para pesquisas, operações diárias e, mais tarde, a reentrada controlada da estação na atmosfera.

Os astronautas vão instalar os painéis em caminhadas espaciais previstas para mais adiante neste outono do hemisfério norte. A Dragon deve ficar na estação até meados de novembro. Depois, vai voltar com pesquisas urgentes e amerissar na costa da Califórnia.