Blue Origin planeja novas plataformas de lançamento na Flórida

A Blue Origin planeja construir novas plataformas de lançamento na Space Coast, na Flórida, para seu grande foguete New Glenn, informou o Spaceflight Now em 16 de outubro de 2026. A empresa disse que as novas plataformas vão seguir o modelo do Complexo de Lançamento 36 (LC-36), seu local atual na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. O Spaceflight Now não informou o número exato nem a localização delas.

Ian Richardson, vice-presidente sênior de operações da Blue Origin, disse que as novas instalações foram pensadas para permitir vários voos por semana até o fim da década. A empresa também vai ter mais dois navios para o pouso de propulsores no mar e está construindo um galpão perto do LC-36 para preparar os propulsores que voltam. Além disso, a Blue Origin está investindo US$ 330 milhões para ampliar uma fábrica dos estágios superiores de uma versão maior do New Glenn, chamada 9x4.

Ao mesmo tempo, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) analisa um pedido da Blue Origin para aumentar de 12 para 50 o limite anual de lançamentos na plataforma LC-36A. Uma versão preliminar da avaliação ambiental, um estudo de efeitos como ruído e tráfego aéreo, foi divulgada em 29 de setembro. Ela também cobre testes de motores, pousos de propulsores no mar e a recuperação da coifa. O New Space Economy observou que 50 é um teto em análise, e não um calendário de voos. Uma audiência pública está marcada para 22 de outubro, e o prazo para comentários termina em 30 de outubro.

Os planos vêm depois de um revés. Em maio de 2026, um foguete New Glenn explodiu durante um teste de motores em solo e danificou a LC-36A. A plataforma está sendo reconstruída, e o New Glenn não voou desde então. O fundador, Jeff Bezos, disse que a empresa ainda pretende voltar a voar antes do fim de 2026. Uma segunda plataforma, a LC-36B, está sendo construída para a versão 9x4; a Blue Origin tem como meta o fim de 2027 para ela. A FAA não disse quando vai decidir sobre o pedido de 50 lançamentos.