ブルーオリジン、フロリダに新たな発射台を計画

Spaceflight Nowは2026年10月16日、ブルーオリジンが大型ロケット「ニューグレン」のための新たな発射台を、フロリダ州のスペースコーストに建設する計画だと伝えました。同社によると、新しい発射台は、ケープカナベラル宇宙軍基地にある既存の施設「第36発射施設（LC-36）」をモデルにします。Spaceflight Nowは、発射台の正確な数や場所は伝えていません。

ブルーオリジンで運用を担当するイアン・リチャードソン上級副社長は、新しい施設は2020年代の終わりまでに週に数回の打ち上げを支えられるよう設計されていると述べました。同社はまた、海上でブースターを着陸させるための船を2隻追加し、回収したブースターを整備する建屋をLC-36の近くに建設しています。これとは別に、ブルーオリジンは、より大型の「9x4」と呼ばれるニューグレンの上段を作る工場の拡張に、3億3,000万ドルを投じています。

同時に、米連邦航空局（FAA）は、LC-36Aでの年間の打ち上げ上限を12回から50回に引き上げるというブルーオリジンの申請を審査しています。騒音や航空交通などへの影響を調べる環境評価の草案が、9月29日に公表されました。草案は、エンジン試験、海上でのブースターの着陸、フェアリングの回収も対象にしています。New Space Economyは、50回は審査中の上限であり、飛行計画ではないと指摘しています。公聴会は10月22日に予定され、意見の受け付けは10月30日に締め切られます。

これらの計画は、つまずきのあとに出てきたものです。2026年5月、ニューグレンのロケットが地上でのエンジン試験中に爆発し、LC-36Aが損傷しました。発射台は再建中で、ニューグレンはそれ以降飛行していません。創業者のジェフ・ベゾス氏は、2026年末までに飛行を再開することを引き続き目指していると述べました。2つ目の発射台「LC-36B」は9x4のために建設中で、ブルーオリジンは2027年後半の完成を目標にしています。FAAは、50回への引き上げの申請についていつ判断するかを明らかにしていません。