Blue Origin prévoit de nouveaux pas de tir en Floride

Blue Origin prévoit de construire de nouveaux pas de tir sur la Space Coast, en Floride, pour sa grande fusée New Glenn, a rapporté Spaceflight Now le 16 octobre 2026. L'entreprise a indiqué que ces nouveaux pas de tir seront conçus sur le modèle du Launch Complex 36 (LC-36), son site actuel sur la base de Cap Canaveral de la Space Force. Spaceflight Now n'a pas précisé leur nombre exact ni leur emplacement.

Ian Richardson, vice-président senior chargé des opérations de Blue Origin, a déclaré que les nouvelles installations sont conçues pour permettre plusieurs vols par semaine d'ici la fin de la décennie. L'entreprise ajoutera aussi deux navires pour faire atterrir les propulseurs en mer, et elle construit près du LC-36 un hall pour préparer les propulseurs récupérés. Par ailleurs, Blue Origin investit 330 millions de dollars pour agrandir une usine d'étages supérieurs destinés à une version plus grande de New Glenn, appelée 9x4.

Dans le même temps, l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) examine une demande de Blue Origin visant à faire passer de 12 à 50 la limite annuelle de lancements sur le pas de tir LC-36A. Un projet d'évaluation environnementale, une étude des effets comme le bruit et le trafic aérien, a été publié le 29 septembre. Il couvre aussi les essais de moteurs, les atterrissages de propulseurs en mer et la récupération de la coiffe. New Space Economy souligne que 50 est un maximum à l'étude, et non un calendrier de vols. Une audience publique est prévue le 22 octobre, et les commentaires sont recueillis jusqu'au 30 octobre.

Ces projets font suite à un revers. En mai 2026, une fusée New Glenn a explosé lors d'un essai moteur au sol et a endommagé le LC-36A. Le pas de tir est en reconstruction, et New Glenn n'a plus volé depuis. Le fondateur, Jeff Bezos, a déclaré que l'entreprise visait toujours un retour en vol avant la fin de 2026. Un second pas de tir, le LC-36B, est en construction pour la version 9x4 ; Blue Origin le vise pour fin 2027. La FAA n'a pas indiqué quand elle se prononcera sur la demande des 50 lancements.