المسبار Juno يرصد تموجات في القرص المغناطيسي للمشتري

أفاد علماء في أكتوبر 2026 بأن بيانات مسبار Juno التابع لناسا تُظهر أن القرص الهائل من الغاز المشحون المحيط بالمشتري لا يبقى مسطحًا، بل ينثني في تموجات. ونُشرت الدراسة في مجلة Science China Earth Sciences، وقادها روي لونغ غوو من جامعة شاندونغ في الصين، بمشاركة علماء من جامعة لييج في بلجيكا وجامعة هونغ كونغ، بحسب Universe Magazine.

ويُسمى هذا التكوين القرص المغناطيسي، وهو طبقة حلقية من البلازما، أي غاز مكوَّن من جسيمات مشحونة كهربائيًا، يمسك بها الحقل المغناطيسي للمشتري. ويأتي كثير من هذه المادة من براكين آيو، أحد أقمار المشتري. ويقع في مركز القرص طبقة رقيقة تُسمى صفيحة التيار. ولأن المشتري يدور حول نفسه مرة كل 10 ساعات تقريبًا، يعبر Juno هذه الصفيحة عادة نحو مرتين في كل دورة.

وكان العلماء يعتقدون أن القرص سطح أملس يتحرك صعودًا وهبوطًا مع دوران الكوكب فحسب. لكن الدراسة الجديدة وجدت أنه خلال فترات النشاط يتجعّد في موجات تستمر من بضع دقائق إلى أكثر من ساعة. وفي إحدى المرات، عبر Juno الصفيحة أربع مرات في عشر دقائق. وربط الفريق التموجات بإعادة الاتصال المغناطيسي، وهي عملية تنقطع فيها خطوط الحقل المغناطيسي ثم تتصل من جديد، مطلقةً طاقة. وتوزعت مواقع صغيرة كثيرة لإعادة الاتصال على نحو 100 درجة من خطوط الطول، أي أكثر من ربع محيط الكوكب. ولأن المشتري يدور بسرعة كبيرة، تُحمَل الصفيحة المتموجة معه في دورانه.

ويُظهر الحقل المغناطيسي للأرض موجات مماثلة، لكنها تبدأ هناك من نقطة واحدة وتنتشر إلى الخارج، أما في المشتري فالنمط مختلف. وقال الباحثون إن التموجات قد تغيّر طريقة تسريع الجسيمات القادمة من آيو وتحريكها، بما في ذلك نحو الشفق القطبي للمشتري. ولا تذكر التقارير عدد الأحداث التي دُرست، ولم تُفسَّر الآلية كاملة بعد. ومن المقرر أن تستمر المهمة الممددة لـ Juno حتى سبتمبر 2028.