ماخا خفالينسكا تحرز أول لقب لها في WTA في ووهان

أحرزت البولندية ماخا خفالينسكا لقب بطولة ووهان المفتوحة في الصين يوم الأحد 18 أكتوبر، بعدما تغلبت على البريطانية سوناي كارتال 2-6 و6-4 و6-2 في نهائي استمر ساعتين و43 دقيقة. وهذا أول لقب في مسيرتها، وجاء في بطولة من فئة WTA 1000، وهي المستوى الذي يلي مباشرة بطولات الغراند سلام.

وسيطرت كارتال على المجموعة الأولى بضربات أمامية قوية، وتقدّمت أيضًا بمجموعة وكسر إرسال. ثم أطالت خفالينسكا التبادلات وكسرت الإرسال لتتقدم 4-3 في المجموعة الثانية، وفازت بها ثم بالأشواط الأربعة الأخيرة من المباراة. وسدّدت كارتال ضربات ناجحة أكثر، 32 مقابل 23، لكنها ارتكبت أيضًا أخطاء مباشرة أكثر، 36 مقابل 27، بحسب وكالة أسوشيتد برس.

وكانت خفالينسكا، المصنفة 16 في البطولة، قد تغلبت على مواطنتها إيغا شفيونتيك في نصف النهائي. وبدأت العام في المركز 146 عالميًا، وفي يونيو بلغت نهائي بطولة فرنسا المفتوحة قادمة من التصفيات. ويمنحها لقب ووهان 1,000 نقطة في التصنيف و665,000 دولار جوائز مالية، بحسب أسوشيتد برس. ومن المنتظر أن تصعد إلى المركز 11، وهو أعلى مركز في مسيرتها. وهي رابع لاعبة فقط تحرز أول لقب لها في الجولة في بطولة من فئة WTA 1000، بعد ناومي أوساكا وبيانكا أندريسكو وفيكتوريا مبوكو.

وكانت كارتال، البالغة 24 عامًا، غير مصنفة في البطولة وتحتل المركز 170 عالميًا، ما جعلها أدنى المتأهلات تصنيفًا إلى نهائي WTA 1000 منذ استحداث هذه الفئة عام 2009. وكانت قد عادت قبل أسابيع فقط بعد غياب تجاوز ستة أشهر بسبب كسر إجهادي في الظهر، وتغلبت في نصف النهائي على يلينا أوستابينكو. ومن المنتظر أن تصبح الأولى في بريطانيا، لكن التقارير تتباين بشأن تصنيفها الجديد، إذ تقول أسوشيتد برس إنها ستدخل قائمة أفضل 40 لاعبة، بينما تقول رويترز إنها ستدخل قائمة أفضل 50.

وبعد النهائي، وصفت كارتال المباراة بأنها «معركة هائلة»، بحسب رويترز. وشكرت خفالينسكا مدربيها وقالت إنها ممتنة للمحيطين بها.